Международная космическая станция

Международная космическая станция (МКС) представляет собой обитаемый низкоорбитальный спутник Земли, состоящий из модулей, которые по отдельности запускаются в космос и пристыковываются к станции. Разработка проекта МКС началась в 1993 году, когда несколько государственных программ объединили в одну международную. Тогда было решено создать единую орбитальную станцию для исследования космоса. МКС была построена на базе проектов советской станции «Мир-2» и американской станции «Фридом». Позже к МКС были пристыкованы европейский модуль «Коламбус», японский «Кибо» и многие другие. С 2000 года по настоящий момент на станции жили и работали космонавты из 15 стран. Члены экипажа и груз доставляются на станцию американскими шаттлами и российскими ракетами «Союз». Впоследствии их планируют заменить российским кораблём «Прогресс», европейским «ATV», японским транспортным кораблём «H-II», и американским «Драконом» корпорации «SpaceX». Международная космическая станция — крупнейший искусственный орбитальный объект. При определённых условиях её можно увидеть с Земли невооружённым глазом.